Sporo wyborów dotyczących obecności firmy w sieci zapada jeszcze przed rozpoczęciem prac nad wyglądem witryny. Znaczenie ma sposób przedstawienia oferty, ilość informacji, układ treści oraz to, jak użytkownik będzie poruszał się między poszczególnymi częściami serwisu. Tworzenie witryn internetowych warto zatem rozpatrywać nie tylko jako przygotowanie warstwy wizualnej, ale też jako uporządkowanie informacji.
Na początku należy określić, jakie zadania ma spełniać dana witryna i jakie działania użytkownik powinien móc wykonać bez szukania potrzebnych elementów. Całkiem inaczej buduje się łatwą stronę informacyjną, inaczej złożony serwis z wieloma podstronami, a jeszcze inne wymagania pojawiają się przy rozwiązaniach, w których użytkownik we własnym zakresie wprowadza lub zmienia dużą ilość danych. Każdy dodatkowy element może wpływać na sposób działania całej strony, dlatego dokładanie funkcji bez określenia ich rzeczywistej roli często prowadzi do niepotrzebnego skomplikowania projektu.
Istotną częścią przygotowania witryny jest projektowanie stron www, obejmujące między innymi układ elementów, hierarchię informacji i sposób prezentowania treści na różnorakich ekranach. Sam wygląd nie przesądza o efektywności. W praktyce kłopoty na prawdę często pojawiają się dopiero w trakcie korzystania ze strony na telefonie, przy dłuższych tekstach albo wówczas, gdy menu zawiera wiele poziomów. Innego podejścia wymaga także strona przeznaczona przede wszystkim do przekazywania informacji, a innego taka, na której użytkownik ma odnaleźć konkretny produkt, porównać warianty lub przejść przez formularz. Przy planowaniu trzeba uwzględnić również zdjęcia, nagłówki, przyciski, formularze i elementy nawigacyjne, ponieważ ich wzajemne rozmieszczenie wpływa na sposób odbierania całej zawartości. Zbyt duża liczba elementów może utrudniać orientację, jednak zbyt oszczędny układ może wymagać od użytkownika wykonywania dodatkowych czynności w celu znalezienia podstawowych informacji.
Osobną grupę stanowią internetowe sklepy, gdzie struktura serwisu jest zwykle bardziej rozbudowana niż w sytuacji zwykłej witryny firmowej. Poza stron produktów trzeba uwzględnić kategorie, wyszukiwarkę, filtrowanie, koszyk, proces składania zamówienia a także informacje związane z dostawą i płatnościami. Znaczenie ma także sposób prezentowania wariantów, cen, dostępności czy parametrów towarów. Przy większej liczbie pozycji ręczne zarządzaoczywiście nie każdym elementem może stać się czasochłonne, dlatego już na etapie planowania warto określić, które dane będą wprowadzane pojedynczo, a które powinny być obsługiwane według określonych reguł. Trzeba też pamiętać, że rozbudowa sklepu w późniejszym czasie może wymagać przemian w istniejącej strukturze. Dodanie nowych kategorii, filtrów czy sposobów dostawy nie za każdym razem jest łatwą korektą, zwłaszcza gdy wcześniejsze decyzje ograniczają sposobów dalszego rozwoju.
Na odbiór strony wpływają również kwestie, które nie są widoczne na pierwszy rzut oka. Sposób zapisu adresów podstron, nazwy plików, wielkość materiałów graficznych, struktura nagłówków czy działanie ankiet mają znaczenie dla zwyczajnego użytkowania i późniejszej obsługi witryny. Przy większych wortalach dochodzi kontrolowanie tekstem, aktualizacje oraz zarządzanie, czy kolejne zmiany nie powodują problemów w innych miejscach. Warto a dodatkowo rozdzielić elementy niezbędne od tych, które są tylko dodatkiem. Każda funkcja oznacza bowiem nie tylko i wyłącznie dodatkową część interfejsu, ale także potrzebę jej utrzymania i sprawdzania po kolejnych modyfikacjach. Z tego powodu zakres prac najlepiej ustalać na podstawie rzeczywistych potrzeb użytkowników i charakteru publikowanych informacji, zamiast traktować rozbudowę strony jako cel sam w sobie.
Zobacz także: tworzenie sklepów internetowych Warszawa.