Współczesne samochody są bardzo często wyposażane w rozwiązania pozwalające sprawdzać ich położenie bez konieczności fizycznego kontaktu z pojazdem. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy jeden samochód jest używany przez kilka osób, wytwarza regularne trasy lub pozostaje przez dłuższy czas poza miejscem parkowania. Monitoring GPS pojazdów opiera się na gromadzeniu informacji o zlokalizowania i przemieszczaniu się auta.
W zależności od zastosowanego rozwiązania można sprawdzać bieżące położenie, odtwarzać przebyte trasy, przeanalizować postoje czy porównywać godziny rozpoczęcia i zakończenia przejazdów. Z praktycznego punktu widzenia na prawdę istotna jest natomiast jakość samych danych. Pozycja widoczna na mapie nie zawsze znaczy dokładne miejsce zatrzymania samochodu, a częstotliwość odświeżania może powodować różnice między prawdziwym przebiegiem trasy a jej zapisem w systemie. Dlatego informacje z GPS należy traktować jako zapis określonych zdarzeń, a nie jako nieomylne odwzorowanie każdego metra przejazdu.
Za ustalanie pozycji odpowiada zazwyczaj lokalizator GPS, który odbiera sygnały z satelitów i na ich podstawie określa położenie. Samo urządzenie może posiadać różną konstrukcję i sposób zasilania. Jedne modele są montowane na stałe i korzystają z instalacji elektrycznej auta, inne mają swoją baterię. Wybór rozwiązania ma bezpośredni wpływ na sposób późniejszego użytkowania. Przy urządzeniu z akumulatorem powinno się pamiętać o jego okresowym ładowaniu, jednak przy instalacji stałej znaczenie ma właściwe podłączenie do pojazdu. Warunki otoczenia też nie pozostają bez wpływu na działanie systemu. Przejazd przez tunel, pozostawienie samochodu w garażu podziemnym czy przebywanie w miejscu, gdzie sygnał jest utrudniony, może skutkować czasowym brakiem bieżącej pozycji. Po odzyskaniu odpowiednich warunków urządzenie może ponownie przekazywać dane, ale w historii może pojawić się przerwa.
W praktyce sam zapis umiejscowienia jest wyłącznie jednym z elementów, które można przeanalizować. Przy regularnych przejazdach interesujące bywają godziny wyjazdów, długość tras oraz czas spędzony na postojach. Takie dane mogą być wykorzystywane do porównywania kolejnych przejazdów albo sprawdzania, jak naprawdę przebiegało korzystanie z auta. Powinno się natomiast zachować ostrożność przy wyciąganiu wniosków. System GPS może wskazać, że pojazd przez określony czas znajdował się w danym miejscu, ale nie wyjaśni, dlaczego doszło do zatrzymania. Korek, tankowanie, awaria, zmiana trasy czy zwykła przerwa mogą wyglądać w historii jednakowo. Znaczenie ma również sposób konfiguracji urządzenia, ponieważ zapis dokonywany co kilka sekund będzie bardziej dokładny niż zapis wykonywany w większych odstępach czasu. W efekcie dwa systemy monitorujące ten sam samochód mogą zademonstrować nieco inne informacje dotyczące przebiegu tej samej podróży.
Osobną kwestią pozostaje przechowywanie danych związanych z lokalizacją. Historia tras może pozwalać na odtworzenie sposobu korzystania z auta przez dłuższy okres, dlatego znaczenie ma nie tylko techniczne działanie urządzenia, niemniej jednak również zasady dostępu do uskładanych informacji. W sytuacji pojazdów użytkowanych przez pracowników albo inne osoby trzeba uwzględnić aktualne przepisy dotyczące prywatności i przetwarzania danych. Istotne jest określenie, jakie informacje są zbierane, w jakim celu są wykorzystywane oraz kto może je przeglądać. Oczywiście nie każdy użytkownik potrzebuje też takiego samego zakresu danych. W jednym przypadku wystarczające może być zobowiązanie obowiązującego położenia auta, podczas gdy w innym potrzebna będzie rozbudowana historia przejazdów. Różnica ta wpływa na wybór urządzenia, ustawienia systemu oraz ilość informacji, które pozostają zapisane przez kolejne dni albo miesiące.
Więcej informacji: monitoring GPS pojazdów.