W zwyczajnym użytkowaniu instalacja elektryczna przez długi czas może nie dawać wyraźnych sygnałów wskazujących na konwersję swoich parametrów. Odbiorniki działają, zabezpieczenia nie reagują, a przewody i osprzęt pozostają na swoim miejscu. Nie oznacza to jednakże, że wszystkie elementy instalacji zachowują identyczne właściwości jak w chwili stworzenia.
Z biegiem czasu mogą pojawić się zmiany wynikające z obciążenia przewodów, wykonywanych przemian, wpływu temperatury, wilgoci lub zużycia połączeń. W takich sytuacjach pomiary elektryczne służą do zebrania konkretnych danych dotyczących wybranych parametrów instalacji. Ich zakres dobiera się do rodzaju układu i celu kontroli. W budynku mieszkalnym badanie może obejmować inne elementy niż w obiekcie użytkowym, warsztacie czy pomieszczeniu o szczególnych warunkach środowiskowych.
Samo wykonanie odczytu nie jest jeszcze pełną oceną instalacji. Ważne jest, czego dotyczył pomiar, w jakich warunkach został przeprowadzony i jak uzyskana wartość odnosi się do danego obwodu. Przy sprawdzaniu instalacji można analizować między innymi ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Właściwie każdy z takowych pomiarów odpowiada na inne pytanie. Nie można zatem zastąpić całego zakresu testom jednym wynikiem. W praktyce istotne są też oględziny. Luźne połączenie, uszkodzona obudowa, nieczytelne oznaczenie przewodu lub ślady przegrzania są informacjami, których nie da się uzyskać tylko z wartości wyświetlonej przez miernik. Z tego powodu sposób prowadzenia kontroli powinien uwzględniać zarówno wyniki badań, jak i rzeczywisty stan poszczególnych elementów.
Na przebieg sprawdzania wpływa również historia instalacji. W starszych obiektach na prawdę bardzo często spotyka się obwody, które były kilkukrotnie rozbudowywane. Wymieniano gniazda, dodawano nowe odbiorniki, zmieniano zabezpieczenia albo prowadzono przewody do kolejnych pomieszczeń. Dokumentacja może nie odzwierciedlać wszystkich takich przekształceń. Przed rozpoczęciem pomiarów trzeba zatem ustalić, co naprawdę znajduje się w badanym układzie. Ma to znaczenie zwłaszcza wówczas, gdy poszczególne obwody są ze sobą związane albo do instalacji podłączone są urządzenia elektroniczne. Niektóre badania wymagają odłączenia zasilania, a niektóre odbiorniki mogą wymagać wcześniejszego odłączenia lub dobrego przygotowania. Pominięcie tych kwestii może utrudnić interpretację wyników lub zmienić zakres możliwych do utworzenia czynności.
Znaczenie ma także sposób dokumentowania uzyskanych danych. Wyniki warto odnosić do konkretnych obwodów i miejsc stworzenia pomiaru, ponieważ ogólna informacja o stanie całego budynku nie pokazuje różnic występujących wśród poszczególnymi częściami instalacji. Przy następnej testom wcześniejsze wartości mogą stanowić materiał porównawczy, w szczególności o ile w międzyczasie wykonywano naprawy lub modernizacje. Trzeba ponadto pamiętać, że parametry mogą zależeć od warunków środowiskowych, temperatury, wilgotności oraz konfiguracji podłączonych urządzeń. Zmiana sposobu użytkowania pomieszczenia również może mieć znaczenie. Instalacja, która przedtem zasilała niewielką liczbę odbiorników, po latach może wykorzystywać całkiem inny zestaw urządzeń. Dlatego interpretowanie pomiarów wymaga odniesienia wyników do aktualnego sposobu użytkowania instalacji, jej konstrukcji a także przemian, jakie zostały w niej zrobione.
Więcej: pomiary elektryczne Kielce.