Przestrzeń publiczna jest tworzona z wielu elementów, które razem wpływają na sposób korzystania z ulic, skwerów, parków i osiedli. Podczas planowania takich miejsc bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie wygląd otoczenia, niemniej jednak też codzienne zachowania mieszkańców. Mała architektura miejska obejmuje wyposażenie, które uzupełnia istniejącą zabudowę i pomaga uporządkować wybrane obszary.
W praktyce znaczenie mają najmniejsze elementy, takie jak rozmieszczenie poszczególnych elementów, ich wielkość oraz dostosowanie do charakteru konkretnego miejsca. Rozwiązania stosowane na dużym placu miejskim mogą nie sprawdzić się w wąskiej przestrzeni między budynkami. Każda lokalizacja wymaga osobnej analizy, ponieważ różne grupy użytkowników korzystają z przestrzeni w odmienny sposób.
Jednym z zasadniczych elementów spotykanych w przestrzeni miejskiej są ławki. Ich obecność wiąże się z możliwością chwilowego odpoczynku, oczekiwania albo obserwowania otoczenia (zobacz także: stojak rowerowy). Przy wyborze miejsca ustawienia bierze się pod uwagę w głównej mierze ruch pieszy, dostęp do przejść a także warunki panujące w danej części miasta. W praktyce na prawdę często okazuje się, że niewielka zmiana położenia może wpłynąć na częstotliwość korzystania z takiego wyposażenia. Istotne są też materiały wykorzystane do wykonania elementów użytkowych, ponieważ pozostają one stale narażone na działanie pogody i codzienne zużycie. Podobne zasady dotyczą pojemników na odpady. Kosze powinny być rozmieszczane w miejscach, gdzie realnie pojawia się wymaganie ich użycia, ponieważ ich brak lub niewłaściwe ustawienie może wpływać na sposób utrzymania porządku w danym obszarze.
Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z rowerów zmienia się również podejście do organizacji przestrzeni dla jednośladów. Stojaki rowerowe są jednym z elementów, które pomagają wyznaczyć miejsca przeznaczone do pozostawiania rowerów. W trakcie ich planowania istotne jest uwzględnienie dostępnej powierzchni a także zachowanie wygodnych przejść dla pieszych. W niektórych lokalizacjach kłopotem może być ograniczona ilość miejsca, dlatego konieczne jest znalezienie rozwiązania odpowiadającego realnym warunkom. Przeciwnie wygląda sytuacja przy obiektach użyteczności publicznej, a zupełnie inaczej na terenach rekreacyjnych czy w pobliżu zabudowy mieszkaniowej. Samo ustawienie wyposażenia nie kończy procesu, ponieważ później znaczenie ma jego regularne wykorzystywanie i utrzymanie (zobacz również: stojak na rowery).
Projektowanie przestrzeni miejskiej wymaga uwzględnienia wielu czynników, które często ujawniają się dopiero podczas powszechnego korzystania z danego miejsca. Oprócz potrzeb użytkowników rozważa się również trwałość elementów, sposobność przeprowadzania prac konserwacyjnych oraz ograniczenia wynikające z istniejącej infrastruktury. Mała architektura miejska jest częścią szerszego planowania otoczenia, w którym właściwie każdy szczegół ma określone zadanie. Ławki, kosze, stojaki rowerowe oraz inne wyposażenie tworzą układ wpływający na funkcjonowanie przestrzeni i sposób jej odbierania przez osoby korzystające z niej codziennie. Przy ustalaniu decyzji znaczenie mają zarówno dzisiejsze potrzeby, jak i przewidywane zmiany w sposobie użytkowania danego obszaru.
Warto sprawdzić: kosze metalowe.