W zwykłym użytkowaniu instalacja elektryczna przez długi okres czasu może nie dawać wyraźnych sygnałów wskazujących na przemianę swoich parametrów. Odbiorniki działają, zabezpieczenia nie reagują, a przewody i osprzęt pozostają na swoim miejscu. Nie znaczy to jednakże, że wszystkie elementy instalacji zachowują takie same właściwości jak w chwili utworzenia.
Z biegiem czasu mogą pojawić się zmiany wynikające z obciążenia przewodów, wykonywanych przemian, wpływu temperatury, wilgoci lub zużycia połączeń. W takich wypadkach pomiary elektryczne służą do zebrania konkretnych danych dotyczących wybranych parametrów instalacji. Ich zakres dobiera się do rodzaju układu i celu sprawdzeniu. W budynku mieszkalnym badanie może obejmować inne elementy niż w obiekcie użytkowym, warsztacie czy pomieszczeniu o szczególnych ustaleniach środowiskowych.
Samo wykonanie odczytu nie jest jeszcze pełną oceną instalacji. Ważne jest, czego dotyczył pomiar, w jakich warunkach został przeprowadzony i jak uzyskana wartość odnosi się do danego obwodu. Przy sprawdzaniu instalacji można rozważyć w głównej mierze ciągłość przewodów ochronnych, rezystancję izolacji, impedancję pętli zwarcia czy parametry uziemienia. Właściwie każdy z takowych pomiarów odpowiada na inne pytanie. Nie można więc zastąpić całego zakresu kontroli jednym rezultatem. W praktyce istotne są także oględziny. Luźne połączenie, uszkodzona obudowa, nieczytelne oznaczenie przewodu albo ślady przegrzania są informacjami, których nie da się uzyskać wyłącznie z wartości wyświetlonej przez miernik. Z tego powodu sposób prowadzenia sprawdzeniu powinien uwzględniać zarówno wyniki badań, jak i rzeczywisty stan poszczególnych elementów.
Na przebieg sprawdzania wpływa też historia instalacji. W starszych obiektach na prawdę bardzo często spotyka się obwody, które były kilkukrotnie rozbudowywane. Wymieniano gniazda, dodawano nowe odbiorniki, zmieniano zabezpieczenia albo prowadzono przewody do kolejnych pomieszczeń. Dokumentacja może nie odzwierciedlać wszystkich takich przekształceń. Przed rozpoczęciem pomiarów trzeba więc ustalić, co faktycznie znajduje się w badanym układzie. Ma to znaczenie w szczególności wówczas, gdy poszczególne obwody są ze sobą powiązane albo do instalacji podłączone są urządzenia elektroniczne. Niektóre badania wymagają odłączenia zasilania, a niektóre odbiorniki mogą wymagać wcześniejszego odłączenia lub dobrego przygotowania. Pominięcie tych kwestii może utrudnić interpretację wyników albo zmodyfikować zakres możliwych do zaprojektowania czynności.
Znaczenie moraz sposób dokumentowania uzyskanych danych. Wyniki warto odnosić do konkretnych obwodów i miejsc wykonania pomiaru, ponieważ ogólna informacja o stanie całego budynku nie pokazuje różnic występujących w gronie poszczególnymi częściami instalacji. Przy kolejnej sprawdzeniu wcześniejsze wartości mogą stanowić materiał porównawczy, w szczególności jeżeli już w międzyczasie wykonywano naprawy lub modernizacje. Powinno się przy tym pamiętać, że parametry mogą zależeć od warunków środowiskowych, temperatury, wilgotności oraz konfiguracji podłączonych urządzeń. Zmiana sposobu użytkowania pomieszczenia także może posiadać znaczenie. Instalacja, która przedtem zasilała niewielką liczbę odbiorników, po latach może obsługiwać zupełnie inny zestaw urządzeń. Dlatego interpretowanie pomiarów wymaga odniesienia rezultatów do aktualnego sposobu użytkowania instalacji, jej konstrukcji a także modyfikacji, jakie zostały w niej zrobione.
Zobacz także: pomiary elektryczne Kielce.