W wielu procesach technologicznych a także warsztatowych kluczowe znaczenie ma sposobność uzyskania sprężonego powietrza, które wykorzystywane jest jako medium napędowe albo robocze w rozmaite urządzeniach. Jego właściwości pozwalają na przenoszenie energii w sposób kontrolowany, co znajduje wykorzystanie zarówno w prostych narzędziach ręcznych, jak i w rozbudowanych systemach przemysłowych. W zależności od potrzeb technicznych używa się rozwiązania o zróżnicowanej wydajności oraz konstrukcji, które umożliwiają dopasowanie parametrów pracy do konkretnego zastosowania.
W tym obszarze funkcjonują kompresory i sprężarki, które odpowiadają za proces zwiększania ciśnienia powietrza poprzez jego sprężanie w zamkniętej przestrzeni roboczej. Urządzenia te różnią się między sobą budową a także zasadą działania, co wpływa na sposób ich wykorzystania w różnych gałęziach przemysłu. W zależności od konstrukcji mogą one pracować w trybie tłokowym, śrubowym lub membranowym, a każdy z owych wariantów odznacza się odmiennymi parametrami pracy. Ważne znaczenie ma też wydajność urządzenia oraz jego zdolność do pracy ciągłej w określonych warunkach obciążenia.
Zastosowanie sprężonego powietrza obejmuje szeroki zakres dziedzin, od produkcji przemysłowej po prace serwisowe i montażowe. W większości przypadków wykorzystywane jest ono do zasilania narzędzi pneumatycznych, które działają dzięki energii przekazywanej przez wymianę powietrza pod ciśnieniem. Tego rodzaju rozwiązania znajdują użycie też w systemach automatyki przemysłowej, gdzie sprężone powietrze pełni funkcję sterującą albo wykonawczą. W współzależności od specyfiki procesu istotne znaczenie ma stabilność ciśnienia oraz jakość dostarczanego medium, które wpływają na właściwe działanie całego układu.
W praktyce eksploatacja urządzeń wytwarzających sprężone powietrze wiąże się również z obowiązkiem uwzględnienia kwestii związanych z ich konserwacją oraz kontrolą parametrów pracy. Regularne monitorowanie stanu technicznego daje możliwość na utrzymanie odpowiedniej wydajności a także ograniczenie ryzyka nieprawidłowego działania. W zależności od intensywności użytkowania urządzenia mogą wymagać przeróżnego zakresu obsługi technicznej, co wpływa na sposób organizacji ich pracy w dłuższym okresie. W efekcie systemy te stanowią bardzo ważny szczegół infrastruktury technicznej w wielu środowiskach produkcyjnych i użytkowych.
Zobacz również: generatory azotu.